CONOSCIAMO I GABBIANI, GLI SPAZZINI DEL MARE

I gabbiani sono uccelli che si osservano prevalentemente nelle vicinanze del mare o comunque di specchi d'acqua anche interni. Sono chiamati gli spazzini del mare, perché si cibano di tutto, cercando spesso il cibo nelle discariche a cielo aperto. Sono uccelli di media taglia, spesso simili fra loro con dorso ed ali grigi o neri.
Alcune specie si riproducono su scogliere come il Gabbiano còrso, la specie più rara e la più minacciata di estinzione, o il Gabbiano reale che invece si può trovare anche nelle zone umide salmastre e d'acqua dolce. Il Gabbiano comune ed il Gabbiano corallino durante il periodo riproduttivo hanno un cappuccio nerastro o marrone scuro, che perdono interamente durante i mesi invernali. Questo tipo di piumaggio permette soprattutto ai maschi di esibirsi con più efficacia durante i rituali di corteggiamento. Il Gabbiano roseo, deve il suo nome al fatto che durante la stagione riproduttiva gli adulti hanno nelle parti inferiori del corpo una debole tinta rosata.
Queste ultime tre specie nidificano generalmente nelle residue zone umide italiane, risultando quindi concentrate in colonie a volte costituite da migliaia di individui. Gli immaturi di tutte le specie, in particolare durante il primo anno, hanno una colorazione diversa degli adulti, risultano infatti spesso striati di marrone uniformemente sia nel corpo che sulle ali.
In inverno sopraggiungono in Italia altre specie, nidificanti più a nord, come la Gavina, un gabbiano che ricorda il reale, na delle dimensioni più piccole, lo Zafferano e più raramente il Mugnaiaccio, quest'ultimo ritenuto un vero e proprio gigante fra le specie di gabbiani europei. Al contrario un visitatore invernale risulta anche il Gabbianello, il più piccolo dei gabbiani europei, anch'esso con un cappuccio estivo, molto evidente.
I sessi di tutte le specie sono indistinguibili, nel senso che maschio e femmina hanno la stessa colorazione e dimensione.

LIPU CHM Ostia Litorale, 18 aprile 2009